Vancouver (“Vencúver” dicen los gringos) es la ciudad más grande de la provincia de British Columbia y la tercera más grande del país. Se encuentra ubicada al sur de la costa pacífica de Canadá, separada del resto de Canadá por una cadena montañosa que bloquea la influencia del círculo ártico.
Vancouver es una de
las ciudades más cálidas de Canadá. Su ubicación geográfica, junto a la
costa del Pacífico, provoca que tenga un clima más benigno que el resto de las
grandes ciudades del país y más parecido al clima del Sur de Chile. La ciudad
tiene un clima templado oceánico (o sea, llueve MUCHO), aunque los meses de
verano suelen ser secos y soleados, alcanzando temperaturas hasta a los 30°C.
En promedio, la nieve
cae once días por año, con tres días recibiendo 6 cm o más. El promedio anual
es de 48,2 cm, pero por lo general se derrite en poco tiempo, ya que no suele
bajar de los -10°C en los días más fríos.
Historia y Economía
Vancouver se llamó
primero Gastown y empezó como un asentamiento (más bien taberna) en 1867
para acomodar a trabajadores del aserradero Hastings Mills, cuyo dueño era el
señor Gassy Jack (que actualmente está funado porque dicen que violó
mujeres indígenas y tuvo hijes con una de ellas, que tenía 14 años…). Luego de
esto, la ciudad pasó a llamarse Granville, pero fue finalmente renombrada como Vancouver
en 1886, en honor del capitán George Vancouver, uno de los primeros exploradores
en indagar en la zona.
 |
| Estatua de Gassy Jack en Gastown. |
Desde 1887, con la
llegada del tren transcontinental Canadian Pacific Railway, la ciudad se
convirtió en un punto importante de comercio entre Asia, Europa y el Este de
Canadá. Y su puerto Port Metro Vancouver es el cuarto más grande de
América, y el más grande y concurrido de Canadá.
Hasta el día de hoy, los productos forestales todavía se mantienen como su industria más grande, aunque las atracciones naturales que rodean la ciudad la convierten en un imán para turistas (también es una buena escala para los gringos que vienen por crucero y van a Alaska), siendo su segunda industria más grande. La sigue la industria de producción fílmica, que es de las más grandes de Norteamérica, ganándose el sobrenombre de “Hollywood del norte”. Cánchense esta lista de filmes hechos en Vancouver.
Cuando llegué
a Vancouver, fui con mis compañeros de pega a ver Deadpool y quedé muy en shock
porque ERA TODO demasiado reconocible que era Vancouver, las calles, los
puentes, etc.
Se ve claramente detrás dos cúpulas-arenas: BC Place y Rogers Arena.
Demografía y otros
temas sociales
El área metropolitana de
Vancouver tiene poco más de 2 millones de habitantes provenientes de orígenes
étnicos muy diversos; la lengua materna de la mitad de sus residentes es el
inglés, pero el chino mandarín y el cantonés son comunes en la ciudad (al punto
de que las señales en las calles están en chino…). La ciudad tiene una GRAN
diversidad étnica; hay comunidades chinas, japonesas, coreanas, iraníes e
indias de gran importancia, al igual que un gran número de inmigrantes
británicos, alemanes, italianos, franceses, polacos, ciudadanos de la antigua
Yugoslavia y un buen número de filipinos. Además, hay muchos latinos, de todas
partes, pero principalmente de México. Es una de las comunidades más dinámicas
en Canadá.
 |
| Más o menos así se ve el censo del 2016. |
Para mí, Vancouver es
una ciudad de altos contrastes. Siempre ha sido considerada como una de las
cinco ciudades con mejor calidad de vida en el mundo y vaya que se vive esa calidad
de vida. El transporte público es seguro, eficiente y accesible (lo de rápido es debatible:
las distancias son bastante largas, aunque se podía mejorar con vías segregadas
y buses exprés). En general, siendo mujer me siento muy tranquila al vivir
aquí, no hay acoso callejero. Hay pocos crímenes, no hay un racismo
internalizado ni sistemático (aunque sí hay racismo, pero haré otro post al
respecto). La arquitectura suele estar bien cuidada, las casas suelen ser
grandes, tienen patios, es raro que pongan rejas ya que los barrios
residenciales son muy tranquilos ¡Incluso hasta nosotros dormimos un tiempo con
la puerta de la calle sin llave! Los espacios en general son bastante amplios, hay
muchas áreas verdes y parques, ¡hasta jardines botánicos! El nivel de vida es
tal, que es la ciudad de Norteamérica con más autos de lujo per cápita. También
por toda la entrada de mar de False Creek está lleno de estacionamientos para
lanchas y yates.
 |
| Esto es sólo una parte. |
Por otro lado, en
2013, obtuvo el puesto 21.º entre las ciudades en que es más caro vivir y
resultó ser la más cara de Norteamérica (CONFIRMO CON VIOLENCIA, se viene un
post sobre el costo de vida). El alto costo del arriendo también tiene como
consecuencia que Vancouver tiene entre 2.300 y 2.600 personas viviendo en
situación de calle, cuya demografía se compone por gente descendiente de
europeos (blancos) y un 30% de origen indígena, población que sólo alcanza el
2% en Vancouver (!!!), también he visto chinos, pero en mis estimaciones, son
muy pocos (me explayaré sobre este tema más adelante). Viven en toda la ciudad,
pero ocupan principalmente en carpas en el barrio céntrico de Chinatown (me han
dicho que todos los barrios chinos de Norteamérica son pelúos). Es muy chocante
ver cuadras y cuadras, un barrio entero, tomado por gente que vive en la calle,
con sus escasas pertenencias en carritos de supermercado robados, y luego
avanzar unas cuantas cuadras y ver tiendas de lujo, pero lujo de verdad:
Chanel, Hermes, Prada, etc.; y autos deportivos que, aunque trabaje toda la
vida, jamás podré pagar.
 |
| Un parque-toma. |
Además, mucha de esta gente sufre de adicción a los opioides, números que sólo suben cada año, dando origen a la llamada crisis de los opioides. Sólo durante junio de 2020 tuvimos 175 muertes por sobredosis, solamente en Vancouver. Es tristemente común ver gente inyectarse heroína o fumar crack en las calles del centro, en parte porque las autoridades lo ven como un problema de salud más que criminalizarlo, entonces es mucho más “visible”. Ocurren muy pocos arrestos por uso de sustancias.
Vancouver es una ciudad
hermosa, muy verde y culturalmente muy variada. La gente es respetuosa, aunque
no particularmente amable o amigable en comparación a Chile y otras ciudades de
Canadá.
