Tener mascota en Vancouver es un lujo

No lo digo a la ligera, realmente el conseguir una mascota, tener el espacio adecuado y mantener la salud y bienestar de una mascota es caro. Para cualquiera, en cualquier lugar del mundo, pero más aún en Vancouver. Pero vamos por partes. En general, me referiré a los perros por ser las mascotas más populares, y por extensión a los gatos.

Para tener una mascota en Vancouver, tienes que conseguir una vivienda que te permita tener mascotas (pet friendly), o bien, comprarte una casa por un promedio de 1 millón de dólares canadienses… Estos lugares, por lo general tienen arriendos más caros que las casas no pet friendly y son mucho más escasos. Algunos incluso ponen un límite de tamaño/kilos. Afortunadamente, en noticias más felices, BC está trabajando para eliminar el derecho al arrendador a negar la tenencia demascotas en propiedades arrendadas. YAY! 

Además de esto, y del hecho de pagar el medio mes de garantía por daños, además de pagar por el mes de arriendo por adelantado cuando te mudas a cualquier casa o departamento, el arrendador te pide un depósito por adelantado de un monto indefinido por concepto de “posibles daños provocados por la mascota”, que por ley no debe ser mayor a un arriendo mensual, aunque por lo general es la mitad del arriendo mensual.

Teniendo en cuenta que un arriendo de una pieza te sale desde los $500 y un departamento de 2 piezas te sale desde los $2.000. Realmente no puedes tener un perro de mascota en una pieza, ¿no? Necesitas espacio para tus animales también. Además del tiempo y dinero para mantener su bienestar.

Supongamos que encontraste un departamento por $2000 y te mudaste. Tuviste que pagar otros $2000 para cubrir ambos depósitos por daños. Ahora tienes que conseguir una licencia para perros emitida por el municipio por $45 para inscribirlo, ponerle chip, llevarla al veterinario, vacunarla si hace falta y si la adoptas de un refugio, pagar un monto a ellos también, entre unos $5 y $300 + impuestos, dependiendo del animal.

¿Han visto en las películas o series ambientadas en Norteamérica que hay perreras? Estos caniles sirven como refugio para perros perdidos y abandonados. Para mi sorpresa, en los refugios de Vancouver también reciben de todo tipo de mascotas. Se da en adopción a estos animales utilizando el sitio web PetFinder https://www.petfinder.com/  Aquí se ven roedores pequeños, conejos, erizos, peces ¡hasta lagartos y alpacas! Estos refugios tienen procesos de selección basados en tu historial personal y básicamente qué le puedes ofrecer al animal (sí, te la pueden rechazar).

Para adoptar un perro específicamente, solo puedes elegirlo por internet, ya que han descubierto que las visitas de extraños en los refugios estresan mucho a los animales. Una vez eliges al perrito que te interesa, pides hora para ir a verlo, puedes sacarlo a pasear mientras ellos indagan sobre ti y si el perrito es buen match contigo y tu estilo de vida, además de observarte cuidándolo por un rato. Si vives con más personas, tienes que llevarlos a todos para la evaluación general.

Alguien dirá que igual puedes conseguir una mascota a través de redes sociales, de manera informal. La verdad es que no he visto grupos, ni en el Marketplace de Facebook, pero pude encontrar en craiglist avisos de gente que vende cachorros, quizá no de criaderos autorizados, pero gente común que se consigue novia para su perro y hacer más perritos, cosas que he visto en Chile también. Los precios van de los $1500 a $5000 por perrito, normalmente de raza pura o alguna mezcla de moda como el labradoodle (labrador + poodle).

También conocí casos cercanos de personas que tienen mascotas “a la mala”, sin licencia y sin avisarle a sus arrendadores, saltándose todos esos pagos. Estas personas normalmente adoptan directamente por craiglist (rescate, se podría decir), o se traen las mascotas de sus países de origen.

Mantención

Algunos costos de veterinario se pueden ver aquí, pero en general, una consulta al vet te sale unos $70.

Alimento: unos $30 por Pedigree o Dogchow por 20 kg. Consultado en Walmart.

Dog Walker: entre $15 y $17 la hora. Visto en ofertas de trabajo.

Peluquero: Se ofrecen varios servicios, entre ellos, lavado y secado, cepillado, desenredar nudos, corte de unas, corte de pelo, cepillado de dientes, entre otros. Varía según el servicio y tamaño y pelaje del perro, pero va entre los $5 y $120. 

Importante recordar que cualquier servicio te va a costar mucho más en Canadá, ya que el valor de la mano de obra y el sueldo mínimo son mucho más altos que en Chile.

La cultura de las mascotas

Aquí es muy común sacar a tu perro a todas partes. Si bien la ciudad es muy segura en general, ha habido casos de robo de mascotas en la calle, ya que los dueños dejan a sus perros amarrados al mobiliario de la calle afuera de la tienda en donde estén comprando, por ejemplo.

Para que el perrito te espere tranquilamente, es necesario que le ensenes obediencia, pero es más fácil si mejor lo inscribes en clases de adiestramiento, ofrecidas por veterinarias o tiendas de mascotas. Me impresiona que aquí todos los perritos parecen estar entrenados, con alguna que otra excepción, claro está. No se tiran encima de ti, no ladran, obedecen comandos, son suuuper tranquilos, no tiran de la correa, y se dejan hacer cariño si sus dueños lo permiten.

Así como es muy costoso y tedioso conseguir y mantener una mascota, muchos –que ya tienen la situación económica para darse este lujo sin problemas– le dan una vida de verdaderos lujos a sus mascotas. Les compran botitas y abrigos, los llevan regularmente al peluquero, contratan a profesionales que los cuiden si están muchas horas fuera de casa, les compran suplementos alimenticios para complementar sus dietas y/o ayudarlos con condiciones médicas (alergias o pelechaje, por ejemplo) y he notado que esta muy de moda ahora darles comida cruda. No soy una experta en el asunto, pero he visto que les dan super balanceada con carne, verduras y otros nutrientes, como los huevos. Estas comidas son formuladas para cara perro, ya que requieren distintas dietas.

Los dueños de mascotas tienen que recoger los desechos de su perro en lugares públicos, a.k.a., sus caquitas, ya que eso está penado con cuantiosas multas. ¿Habré visto caquita de perro 2 veces en la vida en lo que llevo viviendo aquí?

En fin, hay 100% tenencia responsable o no hay tenencia.

Por otro lado, si no puedes comprometerte con una mascota, hay opciones para disfrutar de la compañía de animalitos como los cat café o hacer voluntariado en los refugios.

Viajando con tu mascota

Si te traes a tu mascota cuando visitas o te mudas a Vancouver tienes que revisar los requerimientos del gobierno, específicamente la Canadian Food Inspection Agency (CFIA). Estos requerimientos pueden variar, pero en general, Canadá no requiere un tatuaje o microchip para mascotas que entren como mascotas personales, pero si lo requieren para ser comercializados o adoptados. Chile no es un país exento de rabia, por lo que el gobierno exige que tu perro venga vacunado contra esta y que además traigas contigo la documentación que lo avale.

Si entras por vía aérea, también debes revisar los requerimientos para llevar a tu perro en el avión. Muchas aerolíneas incluso permiten que viajen contigo en la cabina de pasajeros, si es que esta dentro de los límites de peso y tamaño.

Y finalmente, checa el hotel o lugar donde te vas a hospedar por si aceptan a tu mascota. Afortunadamente, Vancouver es muy pet friendly para viajeros.

Cosas random sin ningún orden que extraño de Chile.

Tengo que admitir que la mayoría es comida o relacionado con comida porque #lechónsenace (además de mi gente, obviamente).

- Huevos, sobretodo los de campo ¿Aquí saben un poco desabridos? no son malos, pero los de Chile son exquisitos.

- La pared de postres de leche y jaleas en el supermercado. Ni siquiera soy muy fan de estos postres, pero aquí eso no existe. Con suerte hay yogurts chiquitos y quizá jalea.

- Humitas y pastelera de choclo. Creo que es mi comida chilena favorita.

- Kuchen y tortas. Sobretodo caseras. Aquí sólo hay de súper y de pastelería gourmet, y son medio desabridas/fomes, aunque se ven espectaculares en la vitrina. ("Ay, pero si puedes hacer tú" no, no tengo horno).

- Ramitas de queso. No existen.

- Avellanas chilenas. Tampoco existen.

- Sopaipillas y empanadas de fácil acceso. Aquí las panaderías venden croissants, muffins y scones. Y yo soy más salada. Tampoco es muy popular que vendan comida en carritos. Lo que he visto son food trucks con comidas del mundo.

- Pan fresquito (y el olor a pan). Aquí todo viene envasado, con mayor o menor calidad, pero todo se vende frío.

- Que el alcohol esté en el supermercado. Aquí tienes que ir a la licorería. Y que no se te olviden tus documentos porque si no lo tienes y te ves menor de 30, te pueden ECHAR del local. Me pasó.

- Vendedores ambulantes. Esto incluye cualquier cosa: las tías que te venden ensalada en la calle, palomitas, agua mineral en el metro, frutas, digüeñes, you name it. Es el hack de la vida tener vendedores por todas partes, aquí tienes que ir cuadras y cuadras para encontrar algún local. Tampoco existen los kioskos.

- LA FERIA. Siguiendo un poco con el tema anterior, no existen las ferias de barrio a las que estamos acostumbrados como chilenos. Lo que más extraño es la calidad de la fruta y verduras y sus bajos precios.

- Continuará...

Navidad en Vancouver, Canada

La Navidad es uno de los dos feriados que tiene Canadá de origen cristiano, siendo el otro Pascua de Resurrección. Todos los demás son celebraciones laicas. Diría que es el feriado más esperado por la gente en Canadá, ya que son al menos 2 días de feriado seguidos, y prácticamente se celebra todo el mes, decorando, con villancicos y luces por todas partes. Incluso visten algunas micros de reno, con nariz roja y astas de reno.

Algunas casas se van al chancho con la decoración. Imaginate esa cuenta de luz...

Aunque sea invierno en Canadá, Vancouver no recibe mucha nieve y rara vez está nevado o nieva en estas fechas. Al contrario, suele nevar más entrado el invierno, ya en enero y febrero.

Tradiciones

En Vancouver se inaugura la temporada de fiestas de fin de año con un gran desfile navideño, protagonizado por personajes característicos navideños. Estos recorren la ciudad a bordo de carros alegóricos y acompañados de bandas locales y compañías de danza.

Desde que inicia la temporada, se decoran las calles principales con luces y adornos, así como también las casas se decoran con luces y esculturas inflables. Por supuesto, el municipio no se queda atrás y ubica un gran árbol decorado e iluminado en el centro de la ciudad.

Justo al lado está la pista, ideal para pasar un rato con los amigos.

Otra tradición navideña canadiense por excelencia es el “El Cascanueces”. Todos los años y, a lo largo de todo el territorio canadiense, las personas asisten a los teatros para ver la función.

Una de las atracciones más importantes de esta fecha es el VanDusen Festival Of Lights, realizado en el parque VanDusen, en donde se decora con miles de luces, música y estructuras iluminadas por todo el parque. Puedes comprar snacks y un chocolate caliente para hacer la noche aún más agradable.

Esta foto de hecho la tomé yo cuando fuimos el año pasado.

También se organizan ferias culinarias y artesanales con infraestructura muy cuidada para sumergirte en la magia navideña europea de cuento de hadas, aunque suelen ser bastante caras.

En estas fechas también comienza a operar la pista de patinaje en hielo al aire libre.

Comida

Siendo fieles a sus raíces inglesas, el plato navideño por excelencia es el pavo relleno al horno acompañado de verduras hervidas u horneadas, puré de papas y salsa de arándanos rojos. Aunque el relleno puede variar dependiendo de la provincia, normalmente se rellena con pan remojado en caldo de pollo, con verduras y especias, o stuffing.

De postre, equivalente al pan de pascua chileno, normalmente se come el pan de pascua italiano panettone o el alemán, Christstollen, pan dulce relleno de mazapán que recuerda al niño Jesús recién nacido envuelto en su pañal.

El famoso Stollen

Una de las bebidas típicas de la época es el ponche de huevo u eggnog, que es una bebida a base de leche, como la cola de mono, a la que se le suele añadir brandy o whiskey.

Boxing day

Boxing Day es una festividad celebrada principalmente en el Reino Unido y otras naciones que pertenecieron al Imperio británico. Se suele celebrar el 26 de diciembre, y durante la fecha se promueve la realización de donaciones y regalos a los pobres. Se acuerdan que Scrooge en 

Su origen se remonta a la Edad Media. Se ha sugerido que después de la Navidad las clases nobles entregaban cestas de Navidad, cajas o cestas con comida y frutas a su servidumbre, lo que constituía una especie de aguinaldo. ¿Recuerdan que Ebenezer Scrooge en Cuento de Navidad se dedica a regalar cosas en Navidad? Me lo imagino como algo así.

En Canadá es día festivo federal, esto significa que las oficinas del Gobierno, bancos y oficinas postales están cerradas, y si llega a caer en sábado o domingo, se dan días libres en la siguiente semana.

Actualmente, es un día feriado conocido para hacer compras, muy parecido al Black Friday. Las ventas en el Boxing Day son tantas que para muchos comerciantes es el día de mayores ingresos. Las ofertas son bastante buenas, inclusmo mejores que en black friday o cyberday u otros dias.

 

 

Seguridad ¿Canadá es tranquilo para vivir?

Según la agencia de estadísticas del gobierno de Canadá, el crimen en general ha ido bajando sostenidamente desde 1990, bajando un 8%-10% en la última década, reportando 5.334 incidentes por cada 100.000 habitantes, de los cuales 3.245 son crímenes a la propiedad y 1.098 crímenes violentos. La provincia con la tasa de crímenes más baja es Quebec con 3.359 y le sigue Ontario con 3.804 por cada 100.000.

En el caso de homicidios, han declinado desde 1975 cuando tuvieron su peak, hasta en un 40%, ubicando al país #152 en el ranking mundial de países, que mide la tasa de homicidios por cada 100.000 habitantes, mientras que Chile se ubica en el puesto #100. Si les gustan las historias de asesinos seriales como a mí, el peor asesino de Canadá fue un criador de cerdos llamado Robert Pickton que vivía cerca de Vancouver, en Port Coquitlam. 

Los crímenes que se han vuelto más comunes incluyen los relacionados a drogas (ya les habíamos dicho de la crisis de opioides), fraude, delitos sexuales y robo, con el fraude incrementándose un 46% entre el 2008 y 2018. La mayoría de los fraudes son del tipo suplantación de instituciones de inmigración, policía y otras agencias de gobierno (como las de impuestos), en donde llaman a personas a través de llamadas automáticas pregrabadas, intentando achuntarle a un inmigrante incauto, en donde la víctima es instada a transferir dinero y/o dar su información personal y número de seguro social (ultrasecreto). También hay estafas telefónicas tipo cuento del tío, tratando de engañar a adultos mayores para que les transfieran dinero a los delincuentes. Lo curioso es que muchas de estas llamadas son fácilmente identificables, ya que el interlocutor (si te toca una persona de verdad al otro lado de la línea), resulta tener un acento muy fuerte de la India, o simplemente los mensajes pregrabados están en chino.

Por otro lado, en Canadá tienen una categoría para crímenes impulsados por prejuicios, en la medida en que el perpetrador entiende a la víctima como parte de un grupo racial, étnico, religioso (etc.) diferente e “inferior” al suyo. La policía reportó que el número de estos crímenes bajó levemente entre el 2017 y 2018, pero la tendencia de la década es que va al alza, con 1.798 casos en el año 2018. La religión continúa siendo la mayor motivación y causa para este tipo de crímenes con un 37% de los casos. Aunque al día de hoy, con la pandemia, subieron los ataques a asiáticos, especialmente chinos.

Denuncias

Una publicación estadística el gobierno de Canadá en 2009 mostró que sólo el 31% de los crímenes son reportados, número que ha ido bajando con el tiempo desde 1999. Sólo se reportan el 54% de los robos y allanamientos de morada, 43% de los robos y 34% de los ataques. La mayoría de las personas explican que no reportan porque no lo consideran suficientemente importante (68%) y porque dudan que la policía pueda hacer algo al respecto (59%).

Vancouver

En general, Vancouver es una ciudad muy segura, aunque hay bandas de crimen organizado que son predominantemente punjabi (etnia de la India), del este de Asia (Vietnam), quienes principalmente trafican droga y las Tríadas chinas. También hay bandas de Italia, este europeo y Persia (Irán), así como existe presencia de carteles mexicanos y grupos indígenas, quienes concentran sus actividades en el lado noroeste de Vancouver y en la comuna de Surrey.

Como ven, sí hay crimen en Canadá y algunos bastante serios. A pesar de esto, Canadá es súper tranquilo, sobre todo en lo relacionado a temas de género. Si eres mujer entiendes la inseguridad que te da andar en calle, porque sabes que no importa la hora que sea, por dónde andes, cómo andes vestida o lo que estés haciendo ahí afuera: la violencia de género en Chile es diaria y cotidiana. Aquí tengo una indescriptible sensación de seguridad que nunca había sentido, nunca me han acosado los canadienses (sólo una vez me acosaron en la micro unos mexicanos, pero no pasó a mayores, tuve que mostrarles mi anillo de casada para que me dejaran en paz). Por esto, las chicas andan con microfaldas, con peto, sin sostén, ropa interior visible. Pueden andar borrachas en la calle y nadie las acosa. Así como también es tanta la seguridad que creo que podría ir caminando del centro a mi casa a las 3 de la mañana después de carretear. Igual depende del barrio, la verdad.

No importando tu sexo, puedes usar tranquilamente tu Iphone caro en la calle o incluso tu MacBook en la micro camino a la u sin temor a un lanzazo. También he notado que algunas personas dejan sus cosas en la mesa cuando va al baño en los cafés, aunque yo todavía no me atrevo a tanto.

14 Cosas impactantes de la cultura canadiense

Es de esperar que al visitar otro país, las cosas se hagan de manera diferente o las personas se comporten distinto, provocando un shock cultural. Aunque como chilenos consumimos mucho contenido multimedia de Norteamérica como su música, películas, podcasts, etc., nada nos preparó para las cosas que vivimos y nos impactaron tanto positiva como negativamente. A continuación, detallaré aquellas situaciones:

1. Sacarse los zapatos al entrar a una casa.

Quizás pensabas que sólo los japoneses y otros asiáticos se sacaban los zapatos al entrar a las casas, pero no: los canadienses lo hacen también. Más que seguro, lo hacen por un tema práctico, ya que el clima es bastante inclemente buena parte del año, con lluvias y nieve. Esta costumbre se mantiene para no ensuciar sus delicados pisos de alfombra con las botas llenas de nieve, dejar toooodo mojado y evitar entrar humedad a la casa. A diferencia de los asiáticos, las casas no tienen una entrada especial para este propósito, sino que es una entrada normal a la que le ponen una alfombra o una base de plástico y no más tiran los zapatos ahí. Opcional, aunque popular, se pone un mueble o soporte básico para zapatos a un costado de la entrada. Tampoco es visto como de buenos modales el usar pantuflas en la casa, sino que el canadiense anda con cualquier zapato: chalas, crocs, o simplemente en calcetines o a pata pelá por su casa.

 

2. Las casas son de madera.

Todas esas casas hermosas que ven en las películas norteamericanas se ven bastante sólidas, a primera vista uno podría pensar que son de concreto, ¿no? Pero no es así. Lo único que es de concreto son los cimientos y quizá el sótano. De la primera planta a la segunda o tercera (sí, algunas casas tienen hasta 3 pisos más el sótano), son todas de madera, y recubiertas con capas de aislantes y terminadas por dentro con drywall o cartón yeso. Así mismo, para aislar la casa de las bajas temperaturas en los meses fríos y no se escape el calor, las ventanas suelen tener doble vidrio.

Quizá lo más impactante es hasta las casas pareadas y los pequeños edificios dedepartamentos son de madera también.

Dato extra: La aislación del ruido es relativa a la calidad de la construcción, aunque al usar tantas capas para aislar del frío, suene ser bastante buena para bloquear el ruido también.

3. Cobrar arriendo a los hijos.

Quizá esto sea lo más impactante de la cultura canadiense. Yo había escuchado por amigos de mi familia que viven en Europa (exiliados) que en esos países los papás cobran arriendo a sus hijos. Llegando a Canadá, me sorprendió ver que aquí también resulta ser una costumbre, al menos entre gente blanca. Lo normal es que una vez sales del colegio, ya se espera que trabajes (no necesariamente que estudies, ya que también te lo costeas tú mismo) y aportes en la casa. Muchos padres ven una oportunidad de cobrar arriendo, que suele ser igual o menor al promedio de mercado, a sus hijos como forma de motivarlos a trabajar, ganar dinero y volverse adultos funcionales para la sociedad rápidamente, y últimamente evitar tenerlos como zánganos ni-ni ahí tirados cómodamente en la casa. No creo que ayude mucho que los canadienses y otros países desarrollados suelen tener hijos bastante mayores, por lo que la brecha generacional es mayor, haciendo que la relación de padres e hijos no sea para nada cercana al nivel latinoamericano al que estamos acostumbrados. Una vez que los papás te obligan a pagarles arriendo, los jóvenes suelen irse de la casa cuando la relación es particularmente mala.

 ¡Imaginen cuánto le debemos a nuestros padres!

4. Trabajan y estudian (a la vez).

Un poco continuando con lo anterior, se espera que los jóvenes canadienses entren a la vida laboral más rápido que a la universidad, ya que normalmente el pago de aranceles son responsabilidad de ellos mismos, sin importunar a sus padres con préstamos o ayuda económica. Los chicos (de clase media o baja) que deseen estudiar normalmente trabajan todo el verano sin parar para juntar plata para el arancel anual y trabajan part-time el resto del año para pagar sus gastos básicos diarios.

5. El trabajo part-time ¡existe!

Si eres estudiante en Chile estás obligado a trabajar el fin de semana todo el día en una de las pocas opciones de retail que lo ofrecen, o más precario aún, trabajando de “empaque” por propinas en un supermercado o tienda. Aquí existe el horario flexible para estudiantes. Si bien estudiar ya es un trabajo full-time, los estudiantes de educación superior tienen opciones laborales en las que pueden trabajar turnos cortos de 4 horas que se acoplen a sus horarios de clases y actividades académicas. Además, en las universidades más importantes existen programas de empleo en los distintos servicios que entrega el campus en los que pagan mucho más del mínimo la hora para que no tengan la necesidad de trabajar más de la cuenta.

6. La gente pobre vive en el sótano de la casa.

Si vieron la película coreana Parasyte, pudieron notar que el arriendo es caro en Corea del Sur, por lo que la gente que recibe menores ingresos es relegada a los sótanos-búnker debajo de las casas familiares coreanas.

En Canadá, los sótanos son ocupados por la gente de menores recursos, inmigrantes y estudiantes, por sus convenientes arriendos. Ahora bien, en las grandes ciudades, los propietarios de casas suelen acondicionar los sótanos con todas las comodidades para que tu vida ahí sea lo más cómoda posible. Así, se convierte en un departamentito bastante ameno, que poco tienen que envidiar a las moradas sobretierra.

7. Virar a la izquierda en amarillo.

Si conducir ya es bastante intimidante, en Vancouver, y probablemente toda Norteamérica, es súper común que la luz amarilla del semáforo se use para virar a la izquierda en cruces ¡de doble vías! Esto obviamente es muy peligroso, pero es una norma tácita que se suele respetar, aunque no falta el conductor imprudente que intenta doblar, aunque haya peatones todavía cruzando la calle. En las grandes intersecciones, afortunadamente, hay semáforos de 4 tiempos para permitir que estas maniobras se realicen cómodo y seguro para todos.

8. Virar a la derecha en rojo.

Durante la crisis de petróleo en los 70s se empezó a permitir por ley que los autos pudieran virar en rojo en cualquier intersección siempre y cuando no viniese un vehículo por el lado en verde. Esto debido a que parar el auto y volverlo a iniciar suponía un gasto extra de combustible vs seguir en movimiento. Esto quedó a si desde entonces en toda Norteamérica y hace que cruzar una intersección concurrida más complicado para los peatones, que deben estar atentos a que los conductores los vean cuando van cruzando. ¡Mucho cuidado!

9. Grandes. Espacios. Abiertos.

Como ya lo he mencionado, en Norteamérica todo es G R A N D E  y  E S P A C I O S O. Las avenidas, las tiendas, las casas y construcciones en general. Y aunque el precio de la tierra urbana en Vancouver sea carísimo, no es la excepción. Esto hace que las ciudades sean super grandes en extensión, pero menos densamente pobladas, sobre todo los suburbios, traduciendo los tiempos de transporte en el doble o triple.

10. Andan con shorts, polera y chalas en pleno inverno.

Sip. Los canadienses e inmigrantes que ya se adaptaron al gélido clima, bien saben que la época de shorts empieza en los 0°C. Y en verdad se lo toman con humor incluso haciendo memes de sí mismos.

11. A la gente le da igual como te vistas o como te veas (hasta cierto punto).

La presentación personal es importante, ¿no? ¿Qué tan seguido te preocupa que te digan algo en la pega por tus piercings, joyas, forma de maquillarte (o no usar maquillaje), largo de tu pelo, vello facial, uñas pintadas o incluso el pelo teñido? Pues acá eso poco importa. La gran mayoría de las empresas no se preocupan de esos detalles, sino en tus verdaderas capacidades y experiencia laborales a la hora de contratarte, o en tu rendimiento para mantenerte en la empresa. Los chicos en los colegios van con ropa de calle. Aunque sí hay ciertas normas de vestimenta, en general, se dedica poco esfuerzo en reforzar la censura a la autoexpresión con la presentación personal.

Obviamente habrá excepciones según la empresa o el rubro, mientras más elegante el lugar, más altos los estándares.

12. El acoso callejero no está normalizado.

Bueno, no el típico silbido, agarrón, mirada lasciva, grito o susurro en la oreja tan propios de mis lares chilenos. Las chiquillas acá andan vestidas y arregladas (o no) COMO SE LES DA LA REAL GANA, ya sea mostrando piel o con un burka negro de pies a cabeza, y NADIE, absolutamente nadie les dice nada. Nadie se siente con el derecho sobre el cuerpo ajeno. Por lo mismo, Canadá es muy ambiente muy seguro para las mujeres, aunque claro, no está de más tomar precauciones como fijarte que no le pongan nada extraño a tu trago en el bar, salir a discos en grupo -nunca sola-, lo (tristemente) normal.

13. La vida nocturna es… fome.

Nunca he sido de ir a discos, pero la mayoría de mis compatriotas se lo pasa muy bien empezando con la previa en una casa, luego a la disco a bailar toda la noche, ¿no? Pues acá poca gente pone la casa (más que nada esto es una costumbre latina), en su lugar, los canadienses prefieren empezar la previa del carrete en un bar poco después de salir del trabajo y cenar (tipo 6 pm), para luego estar yendo cuando abre la disco a eso de las 9 o 10 pm. Bailar un rato, más que nada seguir tomando (shots) y devolverse a la casa a medianoche o quizá hacerla larga y quedarse hasta que cierre la disco a eso de las 2 o 3 am.

No digo que sea aburrido sólo porque se termine relativamente temprano, sino que hay ciertos factores que reamente te hacen la noche inolvidable o te la destrozan. Por ejemplo, la música que ponen en el bar es MUY FUERTE y prácticamente no se puede conversar, pero tampoco se puede bailar pues porque es un bar y no hay espacio. La música de la disco es bien aburrida: rap, R&B, pop, trap en inglés, nada que ver con el pegajoso reggaetón, su cumbia super bailable o cualquier otro género latino lleno de ritmo al punto que es inevitable ponerse a bailar. Por otro lado, la gente de Vancouver es… bastante fría. Cuesta entablar conversaciones con extraños sin que ambas partes se sientan extrañas. Si vas con tu grupo, normalmente no interactúas con nadie más. ¡Hay que armarse de paciencia y sacar perso!

¡Pero no todo está perdido! Gracias a que la cultura es tan cosmopolita, en Vancouver hacen noches de k-pop en una disco los findes largos y el día de San Patricio (festividad Irlandesa), todo el mundo sale a festejar a las calles del centro disfrazados o por lo menos vestidos de verde. Ni en Canada Day hay tanto entusiasmo, ¡já!

14. Los feriados son... extraños.

A diferencia de Latinoamérica en donde los feriados suelen ser fiestas religiosas, aquí sólo es feriado religioso Pascua (de Resurrección) y Navidad. Si el feriado impostergable (Navidad, por ej.) cae fin de semana, se da el día lunes como extra, para tener sí o sí el fin de semana largo. Todos los otros feriados son cívicos y no muchos canadienses los observan de manera especial. Algunos feriados son Día de la Familia, Día de la provincia, Día del Recuerdo, Día de la Reina Victoria (literalmente, su cumpleaños), entre otros. 

¡Hasta aquí llegamos! Quizá haya mucho más que contar de Canadá que pueda se chocante para un chileno. Atentos a una posible segunda parte.

Covid-19 en Canadá

Como podrán intuir, Canadá no ha estado exento de esta pandemia, sin embargo, los números de contagios por habitante son bastante mejores que el promedio mundial gracias a la acción más o menos rápida del gobierno apenas empezó el contagio en el territorio.

En Canadá ya he mencionado que viven muchos chinos, tanto gente que llegó aquí hace varias generaciones, como recién llegados. Recordarán que este año, el año nuevo Lunar (o chino) se celebró el 25 de enero, y para ellos es muy importante esta fecha y pasarlo en familia, por lo que mucha gente viaja a China para celebrarlo. Pueden ver el video (en verdad tiene varios, por si les interesa saber más) de NiHao Cassandra, una chilena que vive en China en donde lo explica mucho mejor y de primera fuente.

Establecido este contexto, el primer caso confirmado en Canadá fue un hombre de unos 50 años que venía de Wuhan, China, precisamente post celebraciones. Llegando a Toronto comenzó con síntomas leves, se aisló voluntariamente y se testeó, dando positivo el día 27 de enero. Al día siguiente se confirmó el primer caso en Vancouver, British Columbia, del mismo contexto.

Tristemente, esto propició ataques racistas violentos, más que nada de blancos hacia asiáticos, particularmente chinos, aumentando los casos de violencia en lugares públicos. En una de las noticias mencionan que hubo 20 casos criminales de odio racial reportados en Vancouver hasta el 12 de mayo, comparado a 12 ataques reportados en el mismo periodo durante el 2019. Por ejemplo, en abril, el caso de un hombre blanco que estaba molestando a una mujer asiática en la micro, quien fue defendida por otra mujer blanca, pero el tipo le pegó, la tiró al suelo y le arrancó pelo, dejándola con lesiones. Finalmente, el tipo murió de sobredosis en mayo.

La cuarentena

Los días previos a que decretaran Estado de Emergencia y cuarentena (el 18 de marzo), había mucha tensión en el ambiente, la gente ya no estaba saliendo y preferían cocinar en la casa o evitar hacer salidas “innecesarias”, por lo que en mi trabajo me estaban dando menos horas, dada la poca demanda. El día 11 la OMS subió de emergencia sanitaria a pandemia y esa semana incluso a esposa del Primer Ministro de contagió. Dado que confirmaron casos transmitidos en la comunidad, las autoridades decretaron estado de emergencia en todas las provincias de Canadá. Ese día apenas teníamos 84 casos en BC.

El estado de emergencia se ha seguido extendiendo hasta el día de hoy en British Columbia, y en el papel es bastante similar al de Chile, aunque las autoridades evitaron coartar las libertades de circulación de la gente, ni siquiera decretaron mascarilla obligatoria, sólo es requerido mantener la distancia social (2m), (ni hablar de toque de queda), aunque sí se cerraron las fronteras tanto como con otras provincias como con USA y el resto del mundo, salvo para viajes esenciales y canadienses volviendo a casa, quienes desde febrero hasta hoy, deben cumplir cuarentena obligatoria de 14 días. Al día de hoy se mantiene la mayoría estas medidas, incluido el cierre de fronteras con el exterior, aunque la gente se ha ido relajando mucho más en la vida diaria, y como en todas partes, hay gente a la que nunca la importó que hubiese una pandemia y siguió su vida lo más normal que pudo.

Muchos trabajos de oficina comenzaron con teletrabajo rápidamente, incluso antes de la cuarentena, los colegios cambiaron a modalidad online por lo que restaba del año lectivo (recordemos que el hemisferio norte el colegio es de septiembre a fines de junio). Se cerraron los campus de educación superior, quienes tienen clases todo el año, sobre todo porque se detectaron casos dentro del alumnado, pasando a clases online hasta nuevo aviso.

La mejor medida del gobierno de Trudeau para mitigar los contagios fue implementar un seguro de cesantía de emergencia (CERB en inglés), el que consistió en un aporte de $1,000 cada 2 semanas, por un periodo inicial de aproximadamente 3 meses. Luego de esto, siguió extendiéndose el beneficio hasta llegar a la suma de $14,000 otorgados en total a cada beneficiario. El último pago corresponde a fines de septiembre. En un principio fue decisivo para permitir que la gente subsista con lo equivalente a un sueldo mínimo, sin tener que salir de su casa. Y posteriormente, se convirtió en una ayuda complementaria, ya que modificaron las bases, permitiendo a los trabajadores volver a sus labores y ganar hasta $1,000 más. Este beneficio fue de fácil acceso: cualquier trabajador que ejerció durante los 12 meses anteriores a su postulación y ganó $5,000 podía acceder y postular fácilmente por internet. De hecho, yo calificaba y lo obtuve. Gracias a él, pudimos vivir bien y ahorrar mucho.

El CERB fue un programa de $71.3 billones de dólares y en su peak lo utilizaron 1 de cada 5 canadienses (e inmigrantes de tirada larga como yo). Generando un gran impacto positivo en la gente de clase social baja o media baja.

El estado de emergencia significó cerrar restaurantes, bares, clubes, tiendas, malls, salones de belleza, gimnasios, incluso plazas de juegos para niños, parques provinciales y circuitos de trekking, para evitar la aglomeración de gente, en concreto se prohibió la reunión de más de 50 personas. Muchas tiendas y sobre todo restaurantes nunca más abrieron, logrando subir por sobre el 13% la cesantía en el país, la más alta desde 1976, sin embargo, el CERB otorgó un gran alivio para muchas personas afectadas económicamente por la pandemia.

A nivel empresarial, el gobierno también ayudó a pequeños y medianos negocios con un subsidio para sueldos de trabajadores, flexibilizando el pago de impuestos, otorgando préstamos sin interés, entre otros.

La cuarentena se mantuvo por aproximadamente un mes y medio, en el que la gente se volcó a los supermercados y prácticamente cualquier tienda que vendiera comida y líquidos desinfectantes, por recomendación del ministro de Salud, siendo el papel higiénico lo más cotizado (¿por alguna razón? afortunadamente pudimos aguantar con nuestras existencias, pero nos costó un par de semanas encontrar confort en el super, de hecho lo tuvimos que comprar en la farmacia), junto a desinfectantes en spray, cloro y alcohol/alcohol gel. Comprar en esta época fue un tanto difícil ya que la gente vaciaba los estantes constantemente, tuvimos que cocinar bastante más en casa e improvisar con lo que encontrábamos en el super. Era tanta la locura que redujeron a 1 unidad por comprador alimentos básicos como la salsa de tomate, los tallarines, la fruta congelada, las cajas de huevos. Esta situación recién se calmó en mayo.

A nivel de casos y números no soy ninguna experta, pero hay que entender el proceso de la pandemia en Canadá por provincia, pues cada una lo vivió de forma distinta. En general, la provincia más afectada fue Quebec, aunque Ontario paró y mucha gente perdió su trabajo, siendo la región que más utilizó el CERB.

La reapertura

La provincia comenzó su plan de reapertura dividida en 4 fases. La primera fase fue de confinamiento total, mientras que la fase #2 comenzaba el 18 de mayo para abrir negocios y servicios no esenciales con estrictas restricciones y medidas sanitarias para mantener la distancia social, permitiéndoles operar a un 50% de su capacidad. Cada local debió presentar su propio plan sanitario y conversarlo con la autoridad, quienes últimamente debieron aprobarlo, en vez de que la autoridad ponga reglas específicas, aunque sí otorgaban “guías generales”. Yo volví al trabajo a fines de abril, pero sólo porque mi sector (café) es considerado esencial.

Qué hacer en Vancouver

1.    Las playas. Ideales para pasar el día en el verano.

Wreck beach. Además de ser el paraíso nudista universitario de Vancouver, ya que está junto al campus de la UBC, esta playa cuenta con un entorno natural único ideal para realizar actividades deportivas.

El atardecer en playa de English Bay en Downtown es uno de los planes más bonitos en los meses de julio y agosto, donde es un lugar habitual donde cultima el barrio LGBT+. Super trendy. También son famosas las estatuas gigantes de bronce conocidas como A-maze-ing Laughter creadas en 2009 por el famoso artista Yue Minjun.

Kitsilano, esta playa es la más popular que puedas encontrarte en Vancouver, sobretodo en los meses de verano. Además de la playa, Kitsilano es un barrio bien hippie, situado entre Downtown y UBC, el que también vale la pena recorrer por Broadway o la 4ta avenida.

2.    Parques. Ideal para ir en primavera o verano.

Queen Elizabeth Park. Precioso y gran parque escondido en medio de un cerro en medio de la ciudad. Tiene de 2 jardines muy bien cuidados con circuitos circulares, un puente japonés, un mirador hacia Downton y North Van, y un invernadero/conservatorio con aves y plantas exóticas al que puedes entrar por la módica suma de $7.

Van Dusen Botanical Garden. Estos jardines imponentes y bien cuidados valen la pena visitar. En invierno, para Navidad, ponen esculturas con luces se ve muy hermoso. La entrada ande entre $8.20 y $11.50, dependiendo de la estación del año.

Stanley Park. Entre las cosas que hacer en Vancouver no puede faltar en esa lista el parque urbano más emblemático de Vancouver. Es el punto de unión entre Downtown y North Vancouver a través de Lions Gate. Este parque es inmenso, con 4,049 km² y multitud de sendas para recorrer caminando, corriendo, en bicicleta o en patines. El parque además dispone de varias playas (Third Beach y Second Beach) y dos lagos (Lost Lagoon y Beaver Lake) donde puedes encontrar a pocos pasos una variedad de flora y fauna increíble: mapaches, ardillas, castores, cientos de especies de aves y árboles típicos de BC como la Secuoya y la Thuja Plicata. Recorrer el Seawall de Stanley Park es uno de las cosas que debes hacer si visitas esta ciudad.

UBC Nitobe Memorial Garden. Mi favorito!! Es el parque Japonés de Vancouver, se encuentra en la Universidad de British Columbia, y aunque tengas que pagar casi $7, lo vale.

A propósito de Japón, Vancouver tiene muchísimos cerezos de flor y de distintas variedades por toda la ciudad. Es super recomendable venir en marzo o abril para aprovechar de ver la ciudad florida.

3.    Landmarks

Granville Island. Esta isla artificial es un imán para turistas por sus galerías de arte y artesanías, aunque es más interesante visitarla por su pasado histórico industrial. El mercado de la ciudad también se encuentra en este lugar. Recomiendo tomar uno de los botes/ferrys que te lleva a las diferentes estaciones de la entrada de mar que separa downtown del resto de la ciudad (False Creek).  O puedes ir caminando por el seawall hasta Science World, pasando por la villa olímpica.

Science World. La última estación de los ferry antes nombrados. De día es un museo de ciencia tipo MIM y de noche es un bello escenario iluminado con luces de colores, perfecto para fotos.

4.     Museos. Si lo tuyo son los museos, no te puedes perder el museo de Antropología, el de ciencias naturales de UBC por $18 la entrada por persona (por museo). También está la galería de arte de Vancouver a la que puedes entrar por $24, aunque los martes tienen entrada por aporte voluntario de 5 a 8 pm.

5.    Pasear por Downtown. 

Si lo tuyo son los paisajes urbanos, te recomiendo la calle Granville, que es la calle principal que atraviesa el centro de norte a sur. Me encanta de noche por sus luces de neón. También recomiendo pasear por la Davie (barrio LGBT+) y por la calle Robson, que está llena de tiendas y más hacia el oeste, restaurantes de comida asiática.

Gastown. Este es el barrio histórico de Vancouver, es relativamente pequeño y fácil de recorrer, pero recomiendo estar cerca del reloj de vapor cuando cambia la hora o cuando da la hora y media, ya que toca una melodía.

Waterfront. Estación que conecta Vancouver con North Vancouver. Aquí puedes tomar el sea bus para cruzar al norte. Aunque no vayas a Lynn Canyon, Lonsdale Quay es el mercado que tienes que visitar. Ofrece lindas vistas a Vancouver desde el norte. 

Un poco más al oeste encontrarás Canada Place, el puerto que recibe a los cruceros que van camino a Alaska, además de centro de eventos. Por este barrio también se encuentra la antorcha olímpica usada en los JJOO de invierno de 2010.

6.    Trekking. 

Subir el cerro es la actividad favorita de los vancouveritas, tenemos montañas rodeándonos por todo el norte y este de la ciudad, y por lo tanto, hay trails determinados para hacer trekking. Lynn Canyon es mi primera recomendación ya que tiene un puente colgante que puedes recorrer totalmente gratis. Otro destino popular es Grouse Mountain , pero queda más lejos y tienes que tener tu propio transporte para llegar. Aquí les dejo un top 10 de cerros para recorrer, ya que poco es de mi expertiz este pasatiempo.  

7.     Si tienes más presupuesto…

Capilano bridge. Es una serie de puentes colgantes que iluminan de noche, es bello, pero es carísimo! ($54.95 p/p !!)

Vancouver Lookout. Es un mirador cerca de Waterfront.  La página no tiene precios para visitas individuales, pero cobran $200 a los grupos de 12 personas (por el COVID-19).

Acuario. El acuario es precioso, alcancé a conocerlo justo antes de que cerraran por la cuarentena. Aunque sea caro ($35- $40), vale totaaaalmente la pena porque en Chile no tenemos acuarios. Este se ubica en Stanley Park, así que lo puedes recorrer después o antes de tu visita al acuario. Desafortunadamente está temporalmente cerrado porque pasa por una crisis financiera por el COVID-19.