Información básica de Canadá (en wen shileno)

 

Canadá es el segundo país más grande del mundo después de Rusia, y también el más nortino. Ocupa cerca de la mitad del territorio de Norteamérica. A causa de su clima y geografía, es uno de los 15 países con menor densidad poblacional del mundo, con aproximadamente 4 habitantes por kilómetro cuadrado.

Su apodo en inglés es “The Great White North” o el “Gran Norte Blanco”… por razones obvias ¡Qué buen apodo!

En total sólo tiene 37,5 millones de habitantes (el doble que Chile), de los cuales el 50% no nació en Canadá, es decir, son inmigrantes, y de todas partes del mundo. Nota: Ustedes no saben LA VARIEDAD que hay de gentes del mundo ¡Es impresionante!

Su forma de gobierno es la monarquía parlamentaria federal. Su territorio está organizado en diez provincias y tres territorios semiindependientes (no son regiones como las de Chile, tienen sus propias leyes y subsistemas de salud como los Estados de USA). Su capital es la ciudad de Ottawa y la ciudad más poblada es Toronto.

Si se fijan, las ciudades están super al sur, porque todo el resto es HELADO.

Su clima es variado de frío a muy frío… ¡en invierno! Existe el llamado círculo ártico que sufre temperaturas de hasta -50°C y grandes tormentas de nieve. Las áreas cerca de masas de agua como los grande lagos y el océano atlántico tienden a ser más húmedas que las áreas planas del medio de Canadá. Al oeste hay una cadena montañosa (las Rocky Mountains) que separan Alberta de British Columbia, separando esta última del circulo ártico, por lo que goza de un clima mucho menos severo y extremo (yay!). El verano está muy marcado y suele ser bastante cálido, con temperaturas que no tienen nada que envidiarle a Chile.

Lo naranjo vendrían siendo las Rocky Mountains.

Se usa el dólar canadiense (CAD), que a diferencia del de USA, es de ese material plástico igual a los billetes chilenos. Se usan monedas de 5, 10 y 25 centavos, además de los populares loonie y toonie, de uno y dos dólares, respectivamente. Los billetes existen en $5, $10, $20, $50 y $100.

Los idiomas inglés y francés son cooficiales, o sea que toda información pública oficial debiese estar en inglés y francés. Al nivel provincial, el francés es el único idioma oficial de Quebec, mientras que ambos idiomas tienen estatus oficial en Nuevo Brunswick, Manitoba, Nunavut, Yukón y los Territorios del Noroeste. Las demás provincias no tienen idioma oficial, pero son de facto anglófonas. En los territorios indígenas también son oficiales sus idiomas (una lista medio larga).

Respecto a su gobierno, Canadá es una monarquía constitucional y la cabeza de gobierno es la mismísima reina Isabel II de Reino Unido (aló ¿qué es la independencia?). Obviamente, la reina no vive aquí, pero está representada por un gobernador general, que es nominado por el primer ministro (pero últimamente lo escoge la reina).

En palabras simples, su sistema imita el sistema bicameral de los lores y los comunes de Reino Unido. La cámara alta o Senado está DESIGNADA por el primer ministro y pueden quedarse apernados ahí HASTA LOS 75 AÑOS, aunque hay requisitos para ser elegible a ser Senador (principalmente haber contribuido a la nación). En cambio, los comunes son elegidos por mayoría simple en un distrito electoral o su equivalente.

Normalmente, el cargo de primer ministro lo votan dentro del partido que obtuvo la mayoría de los votos en las elecciones en los escaños de la cámara de los comunes. Lo nombra el Gobernador General y en último lugar, la Reina. No hay un plazo fijo para ejercer la función de primer ministro. Actualmente ocupa el cargo Justin Trudeau, del partido liberal (lleva ahí desde 2015).

Es muy interesante y enredado, pero quiero hablar de esto en profundidad más adelante.

Seguimos con economía y educación…

Canadá es un país que adhiere al libre mercado, aunque el Estado es más bien benefactor, asegurando la Educación y acceso universal a la salud, que se paga a través de los impuestos.

La mayoría de su comercio lo hace con ¡Estados Unidos! Y con la Unión Europea. Lo que más se produce y exporta son minerales, cereales, energía (gas natural y petróleo), y bienes manufacturados.

Canadá es una nación industrial, con un sector de ciencia y tecnología altamente desarrollado. Casi el 1,88 % del PIB nacional se asigna a la investigación y desarrollo (i+d).(en Chile es sólo es 0,4%...).

18 canadienses han ganado un premio Nobel en física, química y medicina.

La educación es administrada por cada provincia y territorio, y se adapta a la(s) cultura(s) existente(s) en el territorio, aunque el sistema es más o menos similar para todos.

En general, existe la educación privada y pública, subsidiada por el estado hasta la universidad. Es sistema escolar es parecido al de Chile, en el sentido en que se divide en primaria (kínder a octavo) y secundaria (noveno a doceavo).  De mi experiencia aquí les puedo contar que los chicos TIENEN QUE APRENDER OTRO IDIOMA en la escuela, la oferta de idiomas varía por escuela, pero he escuchado que ofrecen español, francés, mandarín, punjabi, italiano, farsi, filipino, vietnamita y japonés. El año escolar empieza en septiembre y termina en Junio.

Cultura y religión

Aunque no hay religión de estado oficial, el pluralismo religioso es una parte importante de la cultura de Canadá. Alrededor de tres cuartos de la población se identifican como cristianos, siendo la mayoría católico, pero puedes encontrar iglesias y templos protestantes, hinduistas, budistas, sikh, judíos y del islam. El ateísmo va al alza con casi un cuarto de la población. También los indígenas tienen libertad de culto.

Hoy en día, la cultura canadiense es para mí una amalgama de culturas europeas, con predominancia de la británica y francesa (esta última más que nada sólo en Quebec). Podríamos hablar de una “cultura norteamericana” que engloba a la Norteamérica anglosajona en donde se mezclan tradiciones de Europa, pero completamente adaptadas a la cultura “blanca” mutada en el territorio (por ejemplo, la pizza neoyorkina). Probablemente sea porque hay mucha migración e intercambio cultural entre Estados Unidos y Canadá.

Antes de los europeos, Canadá tenía una amplia y diversa población de diferentes naciones indígenas que ocupaban todo Norteamérica, aunque no fueron eliminadas con violencia física (matanzas), los descendientes de colonos inventaron escuelas-internado para niños indígenas en donde se les despojaba de su cultura para hacerlos ciudadanos funcionales, adaptados a la sociedad canadiense. ¡Este tema también quiero tocarlo en profundidad porque es lo que menos me gusta de Canadá y se habla MUY poco!

No se puede negar la influencia de las culturas indígenas y hay muchas palabras, inventos y juegos de los indígenas de Norteamérica se han convertido en parte de la vida cotidiana de los canadienses. La canoa, las raquetas de nieve, la pista de trineo, el lacrosse, el juego de la cuerda, el jarabe de arce (maple) y el tabaco son buenos ejemplos. ​ Algunas palabras de origen indígena son barbacoa, caribú, hamaca, mofeta, caoba, huracán y alce.

Los tótems sean quizá el ícono de estas culturas ¡están por todas partes!

Asimismo, casi todo Canadá tiene nombres de lugares en lenguas indígenas (como Chile), aunque dicen que adaptaron los fonemas al inglés, ya que el Rey/Reina de Inglaterra no los podía pronunciar.

Quebec es un caso especial. Son bastante separatistas, diría yo. Tienen el sistema político más diferenciado de las provincias de Canadá y la cultura es ligeramente diferente, más afrancesada, aunque suene obvio.

COMIDA

Mi parte favorita.

La comida canadiense “propiamente tal” realmente no existe. O más bien, ¿no es distintiva? Me explico.

La comida que puedes encontrar aquí es una consecuencia de esta amalgama de culturas que, si bien no está tan sincretizada como en Estados Unidos, sí tiene un nivel de adaptación y mutación. En la práctica puedes encontrar locales de comida rápida de cadenas gringas como canadienses. Y restaurantes de comida típica de las culturas mundiales que habitan aquí, por ejemplo, comida coreana, japonesa, vietnamita, india, china, y un larrrrgo etcéteca ¡hasta hay panaderías/almacenes latinos iguales a los que vemos allá! Gracias a la globalización, también hay productos de estas culturas que llegan intactos, como especias, hortalizas chinas, snacks, bebidas…

Nuevamente, Quebec destaca, ya que si le preguntas a un canadiense, la comida “nacional” viene de esta región. Se trata de la poutine: una cama de papas fritas con salsa gravy y trozos de queso. Aunque muchos locales ponen otros ingredientes como mechada de cerdo, trozos de pollo o vacuno, arvejas, cebolla, tocino y un largo etc.

Simple, pero efectiva.

No voy a negar que hay preparaciones e ingredientes típicos que han sido adoptadas por la cultura hegemónica como algunos pescados y mariscos árticos, bisonte, cranberry o arándano rojo, pavo, sirope de arce, tocino, nuez pecana, propias de América y esta zona.

Por darles un ejemplo, el día de Acción de Gracias canadiense, nuestra cena fue muy tradicional: pavo relleno con una mezcla de pan que llaman stuffing, salsa de arándanos rojos, arvejas y zanahorias y puré. Y de postre una tarta de nueces pecanas.

Algo así.