Costo de vida en Vancouver

Canasta básica

Esto es un poco difícil de establecer, ya que todos tenemos distintas preferencias alimenticias, pero habiendo preguntado en mis RRSS pude llegar a un consenso para hacer una lista con cosas que compras todos los meses.

Los precios varían dependiendo de si compras a granel o envasado (aquí algunos supermercados venden granos, frutos secos, hasta granos de café y dulces/snacks a granel), de la marca, hay productos orgánicos que son más caros y del supermercado. Hay varias cadenas de supermercados (y en las farmacias también venden comida). De la más barata a la más cara serían No Frills, Walmart, Costco, Real Canadian Superstore, Safeway, Save on Foods, IGA, y el parodiado Whole Foods, en donde todo es orgánico, sanito y carísimo. También hay verdulerías, y aunque no son particularmente baratas como la diferencia notoria entre el super y la feria en Chile, sí podemos encontrar productos de mejor calidad, más variedad (sobretodo de hortalizas extrañas de Asia) y ocasionales ofertas, así como son convenientes por su cercanía, ya que los supermercados están medio lejos en algunos barrios. 

Por otro lado, salvan mucho las tiendas de “todo por un dólar” como las cadenas Dollarama y Dollar Tree. Sus productos son de calidad variada, y no necesariamente cuestan un dólar, hay productos un poco más caros, hasta $5.  Venden literalmente de todo: artículos del hogar, decoración, manualidades, juguetes, cosas desechables para fiestas y cumpleaños, papelería y artículos de oficina, de limpieza, aseo personal, comida no perecible, snacks, ropa interior, accesorios (joyas de fantasía, pinches, coles, pañuelos…) y tienen un pasillo entero de… ¡tarjetas para toda ocasión! ¡Siempre que voy me llevo al menos una bolsa de cosas! Ayuda…

A continuación, voy a dejar la lista de cosas más representativas que tanto nosotros como mis amigos (quienes me ayudaron con la lista) compramos más o menos todos los meses.

Tener en cuenta: 

1) Aquí todo se vende por libra (lb), aunque los gringos lo traducen como “pound”, y corresponde a 454 gramos (maldito sistema imperial…), también se ocupa mucho la onza (oz), seguramente los han visto en algunos productos en Chile si ponen atención al empaque. 

2) Estos precios son sin impuestos, más abajo hablaré de ello.

La lista:

• Té: $2 la cajita pequeña más barata de té de menta, $15 la caja grande Twinnings Earl Grey. 
• Café instantáneo: $7 el frasco de buen Nescafé
• Azúcar: $3 x kilo
• Sal: desde $1.30 el kilo, pero me ha costado encontrar sal normal. Lo más barato que encuentro es la kosher y me sale $5 el kilo
• Primavera: $2 la bolsa de 750 g
• Lechuga: $2 la cabeza, de cualquier tipo
• Legumbres: $5 x libra
• Agua: (yo compro una con gas sabor limón) en $2 los 2 L
• Kétchup: $4 x litro marca Heinz
• Mostaza: entre $1 y $3 los 400 g
• Mayo: $4.50 x 890 ml, marca Hellman’s. El mismo tarro te sale la mitad de marca chancho.
• Manzanas: entre $4 y $6 el kilo
• Plátano: $1 x libra
• Paltas: entre $1 y $3 cada una.
• Champiñones: $2.50 la bandeja
• Limón: $0.80 - $1 cada uno (se venden por unidad)
• Papas: unos $4 el kilo
• Cebolla: $3 el kilo
• Aceite vegetal: $3 x 1.4L
• Margarina: $5 x 900 g
• Mantequilla: $5 - $7 los 250 g
• Yogurt: $4 x 8 u x 100g
• Arroz: $5 x 1kg
• Fideos: parten en $1 x 400 g
• Salsa de tomate $1.50- $2 el tarro mediano
• Harina: $6 x 2.5 kg
• Atún en tarro: $1.30 - $3
• Huevos: parten en $3.50 la docena
• Leche: $5 x 4 L ó $4 x 2 L
• Sin lactosa: %5.39 x 2 L
• Leche vegana: $4 x 2 L
• Vienesas $7 x 6 (de mis favoritas, pero hay más baratas)
• Pechuga de pollo deshuesada: $12 x 900 g, otros cortes son más baratos
• Carne molida: $7 x 500 g
• Carne normal: desde $15 el kilo, una de mejor calidad fácil te sale $20 el kilo
• Jamón: $5 x 300 g, un buen jamón desde los $3 x 100 g
• Queso: $5 x 200 g
• Pan de molde: desde $2
• Frutos secos: $5-$7 x 300g
• Tomate: $2 x libra (menos de medio kilo)
• Zanahorias: $1 x libra
• Frutillas: $4- $5 x libra

Útiles de aseo

• Pasta de dientes $2
• Desodorante $7
• Shampoo/acondicionador: $4-$8
• Jabón líquido: $5 con el dispensador
• Toallas higiénicas: $5 - $8
• Papel higiénico: 24 rollos por $22, buena marca/calidad. $6 x 16 rollos calidad media/baja. 
• Toalla Nova: $16 un paquete grande de buena marca/buena calidad. $5 un paquete estándar de 6 rollos, calidad media/baja
• Jabón barra: $3 los 3 jabones Dove
• Cloro: desde $3.30 x 3.6 L
• Cif: $3.30 el envase de 500 ml
• Lavalozas $2- $4
• Detergente: $13- $18 x 4L
• Limpiador de pisos: $4- $6 dependiendo de la marca.

Salud

La salud en Canadá es un complejo sistema de seguros de salud público y privados. Este sistema varía por provincia, aunque todos funcionan de manera similar, sólo que algunos detalles cambian. El seguro básico es público, gratis y universal para todos los ciudadanos del país a partir de este año (2020), no así para algunos inmigrantes. En British Columbia, este seguro se llama Medical Services Plan (MSP), solamente lo pagan los estudiantes internacionales y tiene un costo de $75. Dato curioso: antes, el MSP costaba $37.5 por persona y todos lo pagaban por igual. Técnicamente, seguimos pagando lo mismo, así no nos afectó el cambio.

Este seguro cubre lo básico: consultas médicas, servicios de diagnóstico (rayos X y exámenes de sangre, orina, resonancia magnética, y otros), procedimientos médicos básicos, examen básico de oftalmología (el típico para lentes), cirugía dental (aunque no cubre las muelas del juicio). Es un poco vago lo que cubre y como se ve, es bastante básico, por lo que la gente siempre toma un seguro complementario privado. La gente que trabaja, tiene opción de aplicar al seguro-convenio que tiene la empresa, y los estudiantes optan por el seguro complementario que ofrece su casa de estudios. El precio, obviamente varía según la institución y convenio, pero no por edad o sexo como en Chile. Puedes tener cargas en tu seguro, y suelen cobrar la misma cantidad por carga adulta (cónyuge), y para familias, sube sólo un poco más, hasta llegar a un tope, independientemente del número de cargas/hijos.

El coste de algunos medicamentos de botiquín básico:

• Ibuprofeno: 80 capsulas de 400 mg x $19
• Paracetamol: 100 capsulas de 500 mg x $13
• Clotrimazol: crema de 15g x $13
• Crema antibiótica: crema de 15 g x $12

Transporte

El transporte público de Vancouver es eficiente y seguro, cuenta con un sistema administrado por el gobierno que se denomina Translink. Este sistema cuenta con diferentes medios como autobuses, metro/monorriel (conocido como Skytrain) y ferrys (llamado seabus)

Todos estos servicios están conectados entre sí y se pagan a través de una tarjeta llamada compass card. De este modo, puedes desplazarte de manera fácil. Es por ello que muchas personas deciden vivir en comunas aledañas como Richmond, Burnaby, Coquitlam, North Van o New Westminster.

Andar en bici es super popular. La ciudad tiene bastantes ciclovías, muchas veces separados de la vía principal e incluso con semáforos propios, aparte de las rutas principales compartidas con vehículos.

El precio anda entre los $2.40 y los $5.75 dólares canadienses, dependiendo de la extensión del viaje. También existen pases diarios y mensuales, y los estudiantes y adultos mayores pagan la tarifa concesión.

Por otro lado, un auto cuesta como lo mismo que Chile, pero el seguro básico más bajo para un conductor nuevo vale $500. Sin contar otros gastos de autos de los que no tengo mucho conocimiento. Actualmente la gasolina anda en $1.24 por litro. En sí mismo el tema de la gasolina tiene precios super manipulados por los proveedores, pero en Vancouver se pagan diversos impuestos por combustible.

Impuestos (taxes)

Advierto que este tema es bien enredado, porque cuando pagas por algo, los impuestos varían por artículo. Los más importantes que tienen que conocer son el Goods and Services Tax (GST) y el Provincial Services Tax (PST), que en BC equivalen al 5% y 7% del precio de los bienes o servicios.

Para que me entiendan que es enredado, hay bienes/servicios que cobran sólo uno de los impuestos, o ambos. Por regla general, los artículos básicos como verduras, frutas, pan, abarrotes básicos, no tienen NINGÚN impuesto. No así el café, los dulces, cosas no esenciales. Algunos negocios, por ejemplo, en la panadería donde trabajé, tienen un descuento total de impuestos sobre 6 unidades de dulces. Otros locales, como Wendy’s, no tienen el impuesto provincial porque deben colaborar con alguna ONG y así descuentan su crédito de impuestos. En fin, varía muchísimo y es difícil decir cuánto te va a costar un artículo en un local dado. Yo ya me rendí y opto por pensar en que todo me cobra un 13% para efectos de presupuesto o cálculo de mis gastos.

Hay otros impuestos específicos de algunos bienes, pero los que influyen en la vida común y corriente son el del licor (10%), cigarros electrónicos* (20%), vehículos (entre el 7% y el 20%), tabaco (18.47 centavos por cigarrillo o gramo de tabaco, marihuana (2.5% o 25 centavos por gramo, pero sólo afecta a los productores y distribuidores, no al consumidor). También he notado que cuando compro por ej. un jugo de manzana en caja, me cobran 10 centavos por concepto de reciclaje por el envase. Puedes recuperar el dinero si llevas el envase de vuelta a cualquier local (supermercado, farmacia) que los reciba. Pero aquí se reciclan muchos envases plásticos y mixtos, así que poca gente lo hace. Dato curioso a propósito de este fenómeno: mucha gente vagabunda vive de buscar en la basura envases reciclables y los venden a los locales que los reciben. 

También existe el income tax, o impuesto a la renta, que se cobra cada mes que recibes de tu empleador. Así mismo, hay impuestos por tramo de ingreso. Normalmente si ganas el mínimo o poquito más, se te devuelve una parte de lo que pagaste (mi caso). La ley exige el 15% en los primeros $48,535 de renta imponible y luego el 20.5% en los siguientes $48,534 de renta imponible, hasta los $97,069 anuales.

Todos los años, todas las personas deben realizar el trámite de declaración e impuestos llenando un formulario. Uno mismo lo puede hacer, pero no es fácil, especialmente cuando en Chile no existe eso para la gente común y no tienes la costumbre. Cuando es la temporada de taxes, puedes ir a los centros comunitarios y te ayudan por un aporte voluntario o un precio mucho más bajo de lo que cobra un contador ($200 por trámite p/p), quienes de por sí ya están saturados de trabajo.

Por otro lado, puedes reducir la cantidad de impuesto a pagar si estudias ed. Superior en Canadá, si donas a una ONG en la lista del gobierno y presentas el comprobante, entre otros truquitos. 

Notas:

*Los cigarros electrónicos son un problema en Norteamérica ya que muchos adolescentes se van por los sabores que tienen estos productos y se vuelven adictos a la nicotina. El gobierno ha restringido el acceso, ha subido precios, entre otras medidas para frenar este problema.

Arriendo

Como ya he mencionado, la vivienda es lo más caro de Canadá, y en particular de Vancouver. Esto ya se ha convertido en una crisis que tiene su origen en los 80s gracias a la especulación sostenida en el mercado inmobiliario, y la política de otorgar ciudadanía a personas que invirtieran con el suficiente capital en Canadá.

En diciembre de 2018, la comisión de bienes raíces del Gran Vancouver fijó el precio promedio de una casa independiente en poco más de $1.000.000 CAD, un departamento en $664.100, mientras que una casa pareada se fijó en $809.700. Esto también se traduce en el aumento explosivo de los arriendos. En febrero de 2019, costaba en promedio $1.500 ahorrar mensualmente un departamento de 1 habitación. El arriendo varía según la ubicación, el tamaño, la conectividad (sobre todo con el transporte público), la antigüedad del inmueble, y la calidad de las terminaciones, entre otros factores.

Para arrendar normalmente te comunicas directamente con el dueño y una vez que arriendas, debes pagar el mes por adelantado y la mitad del valor del arriendo como depósito de daños, el que se puede recuperar si no hubo daños, lo que queda a discreción del arrendatario. Puedes firmar un contrato de un año, o ir renovando mes a mes. Para irte, sólo debes dar aviso con un mes de anticipación.

Acá puedes arrendar con o sin muebles, dependiendo de si el arrendatario lo ofrece. Es común arrendar con muebles, ya que, aunque se pueden conseguir a bajo costo, el servicio de mudanza o incluso los fletes informales son muy caros. 

Si arriendas un departamento sin muebles, normalmente viene con cocina equipada: cocina, horno, refrigerador, termostato (calefacción central), lavadora y secadora. En los departamentos es común que tengan una sala de lavandería y pagues por carga (app. $2 ó $3). 

Todas las casas y edificios tienen calefacción central que funciona con electricidad, y una caldera ubicada en el sótano del inmueble calienta la casa y el agua para uso diario.

Las cuentas pueden o no ser incluidas dentro del precio de arriendo. Aquí no se paga el agua**, sólo la electricidad (producida por hidroeléctricas) y la calefacción (en algunos casos son a gas). Aunque algunos departamentos ofrecen gimnasio y/o piscina, además de recepción, jardines, salas de uso común y estacionamientos, servicios que se pagan aparte, llegando a costar $50 por concepto de gastos comunes. 

En el caso de los estacionamientos, si estaciones en la calle, debes pagar al municipio por el derecho, y en el caso de los departamentos se puede arrendar el espacio para residentes, aunque hay secciones para visitas. También es común que los departamentos ofrezcan mini cuartos o casilleros para guardar cosas, también a un precio mensual.

En el caso de estudiantes o gente con menos presupuesto, también existe la opción de arrendar una pieza en una casa o departamento compartido, incluso puedes compartir la pieza, abaratando aún más el costo. Estos valores empiezan en los $350- $400, dependiendo de los factores antes nombrados. 

Nota **: Investigando un poco más, encontré que en sitio web del municipio sí se paga por el agua, el tratamiento de aguas servidas y la recolección de basura. Se paga en marzo, julio y noviembre, y el municipio se lo obra al dueño del inmueble. Curiosamente, estas tarifas no se transfieren explícitamente al arrendador.

Otros gastos

Internet

El internet es de fibra óptica, lo que lo hace muy rápido y estable. Los planes que se ofrecen dependen de la velocidad mas que el uso (gigas de bajada), cuyo rango va entre los 150 Mbps y 1.5 Gbps, con precios entre los $110 y $165 mensuales.

Planes de teléfono

Los planes en general no son como los de Chile. El internet móvil es de muy buena calidad, pero es caro. En promedio gastas unos $50 en un plan de unos 4 Gb. También existen planes de más internet y te ofrecen el último iPhone o Samsung Galaxy, pero hablamos de un valor por sobre los $100. 

Banco y tarjeta de crédito

Canadá es uno de los países que menos usa el efectivo. Todo lo puedes pagar con tarjeta ¡hasta el transporte público! Es una necesidad tener una tarjeta al menos de débito para tu vida diaria. Los bancos ofrecen descuentos para estudiantes, pero si vienes por trabajo, te costará al menos $15 mensuales mantener una cuenta en el banco. 

Recreación

Esto varía muchísimo según tu gusto, pero nombraré algunas actividades más o menos populares: ir al cine cuesta unos $16 la entrada general (los martes están a 2x1). Salir a bailar también se paga, la entrada puede costar desde $10 hasta $30. Salir a un bar con los amigos; te cuesta por lo menos unos $5 una cerveza, unos $10 alguna tapa (papitas, nachos, etc.), unos $15 un plato de bar (sándwich, pizza, hamburguesa, poutine), aunque se puede ahorrar yendo en happy hour o algunos ofrecen ofertas las ultimas 2 horas antes de cerrar. En general, al menos en Vancouver, hay muy pocas actividades gratis. Sólo he ido a un festival de luz callejero de invierno y a la competencia de fuegos artificiales en la playa en verano. Los parques y las playas son gratis. Cualquier otra actividad se paga. Se pone una feria estilo Fantasilandia todos los veranos que cuesta $39.50 por persona. Los conciertos si bien pueden ser un poco más baratos que Chile, funcionan con especulación y suben rápidamente de precio cuando viene un artista pop y los tickets se van rápido (me pasó con Ariana Grande). El teatro no es una actividad muy popular porque también es cara (desde $30), pero sí el improv y la comedia, costando como lo mismo que ir al cine. También hay muchos shows de dragqueens, siendo los de artistas locales los más baratos. 

Ropa

También varía según tus gustos. En general he notado que la ropa (de marca) es o del mismo precio o más barata que en Chile. En Chile tienes la feria o las americanas, acá tienes las thrift stores o tiendas de segunda mano que vendría siendo su equivalente. Para ropa básica recomiendo Old Navy o H&M, que tienen precios similares a los que ves en H&M en Chile. Hay una cadena canadiense llamada Winners que es básicamente un outlet de marcas de todo tipo, y tienen precios bastante buenos para las marcas y la calidad de los productos que tienen. 

Curiosamente, no existen las tiendas por departamentos (Almacenes París, Falabella, Ripley, etc.), tienes que ir a lugares más o menos específicos para encontrar artículos del hogar, ropa, zapatos y así. 

Electrodomésticos/Electrónica

He notado que son más baratos que Chile, pero también se devalúan más rápido por el poder adquisitivo de mercado. Puedes encontrar en London drugs o Best Buy.